Sehen Sie sich an, wie dieser Hersteller die Fleischverarbeitung effizienter macht

FERGUS FALLS, Minnesota – Marc Sikkink verdankt die Zeit, die er mit seinem Großvater in South Dakota verbracht hat, um eine Spezialanfertigung zu kombinieren und Motoren an anderen Maschinen zusammenzuführen, für sein Interesse am Ingenieurwesen.

„Ich wusste, dass ich den Mähdrescher sehr gut kennenlernen wollte, und so wurde das zu einem echten Schwerpunkt von mir“, sagte Sikkink. „Und ich denke, daher kam diese mechanische Begabung.“

Sikkink verwandelte diese Erfahrung in ein Ingenieurstudium an der South Dakota State University und anschließend in eine Karriere bei Hormel Foods in einigen verschiedenen Verarbeitungsbetrieben. Seine letzte Station war die Truthahnverarbeitungsanlage in Pelican Rapids, Minnesota, die nur eine kurze Autofahrt entfernt in Fergus Falls liegt.

Im Jahr 2017 beschloss er, den Schritt in die Selbständigkeit zu wagen und ein Produktionsunternehmen zu gründen, um die fleischverarbeitende Industrie auszurüsten. Sein Unternehmen, SCR Solutions in Fergus Falls, hat sich auf die Zusammenarbeit mit anderen Arten der Lebensmittelverarbeitung ausgeweitet und wird mit Hilfe eines staatlichen Zuschusses in Minnesota erneut expandieren.

SCR begann ganz einfach mit Tischen und Ständern aus Edelstahl. Sikkink sagte, Förderbänder seien der nächste logische Schritt.

„Es handelt sich um eine Form der sehr einfachen Automatisierung, aber wenn Sie dies nicht mit Förderbändern tun, tun Sie es mit Menschen und Schaufeln oder dem Bewegen von Kisten. Daher ist die Beförderung ein großer Teil des Betriebs in den Werken“, sagte Sikkink.

Von dort aus expandierten sie zu Maschinen, die große Lasten heben und entladen können, und integrierten Dinge wie Metalldetektoren, Waagen und Maschinen mit der Fähigkeit zum Sortieren.

SCR stellt keine Dinge wie Sägeblätter, Bildverarbeitungssysteme oder Roboter her, sondern integriert sie, um einem Fleischverarbeiter dabei zu helfen, das Beste aus diesem Gerät herauszuholen und den Ertrag zu maximieren.

„Wir haben gerade ein Projekt am Laufen, wir nehmen das Hinterviertel ... und platzieren den Roboter, der dieses Hinterviertel perfekt positioniert, damit das Sägeblatt den Schnitt an der optimalen Stelle ausführt, um den besten Ertrag zu erzielen auf dem Schinken, und dann ein möglichst gutes Sekundärprodukt zu erzeugen“, sagte Sikkink. „Während wir also nicht den Roboter herstellen, stellen wir auch nicht das Sägeblatt her – wir erledigen die Mühlenbauerarbeit, richten die Ausrüstung ein und kümmern uns um die Integration zwischen der Beförderung davor und danach und kümmern uns dann um die Produktströme, sobald sie fertig sind.“ Sie sind gespalten. Man muss einen Weg gehen, man muss einen anderen Weg gehen. Das ist also unsere Rolle.“

Mit einem kürzlich bekannt gegebenen Zuschuss von 160.000 US-Dollar vom Minnesota Department of Employment and Economic Development wird SCR Solutions eines seiner beiden Gebäude in Fergus Falls um 10.000 Quadratmeter erweitern, wobei sich die Gesamtprojektkosten auf 1 Million US-Dollar belaufen. Es wird erwartet, dass das Projekt in den nächsten drei Jahren acht Arbeitsplätze schafft und damit die Belegschaft ungefähr verdoppelt.

„Wir brauchen den Zuwachs auf jeden Fall, um das zusätzliche Personal unterzubringen, wir brauchen zusätzliches Personal, um das Geschäft auszubauen“, sagte Sikkink.

Sikkink sagte, die Erweiterung werde dazu beitragen, sein Geschäft effizienter zu machen.

Die Grundlage von SCR Solutions ist es, der Lebensmittelindustrie zu mehr Effizienz zu verhelfen.

Einer der Fleischverarbeiter, den SCR dabei unterstützt, die Effizienz zu steigern, ist Cloverdale Foods in Mandan, North Dakota.

Cloverdale gibt es seit mehr als 100 Jahren und hat seine Fleischverarbeitungskapazität in den letzten Jahren deutlich ausgebaut.

Werksleiter Justin Brotzler sagte vor etwa fünf Jahren, dass Cloverdale etwa 600.000 bis 770.000 Pfund Fleisch pro Woche verarbeitete. Jetzt verarbeiten sie etwa 1 Million Pfund pro Woche.

Die Mitarbeiterzahl des Unternehmens ist von etwa 350 auf etwa 500 gestiegen und liegt damit zwar nicht auf dem Niveau der „Big Four“-Fleischverpacker, aber deutlich über dem örtlichen Fleischvertrieb.

Eine seiner neuen Produktlinien ist „Tangy Snackers“, ein sommerlicher Wurst-Snack-Stick, der 2022 auf den Markt kommt.

„Wir sind gerade erst in das Geschäft mit Snack-Sticks eingestiegen. Sie konnten für uns ein schönes Arbeitsplatzförderband entwerfen, das dafür sorgt, dass das Produkt organisiert bleibt und das Produkt zur einfachen Inspektion tatsächlich umdreht. Das verursacht einfach viel weniger manuelle Arbeit als der Versuch, jedes einzelne einzeln visuell zu prüfen oder einzeln umzudrehen“, sagte Brotzler.

Spotzler sagte, dass Cloverdale auch dabei helfe, Arbeitskräfte zu halten, da weniger körperliche Arbeit von den Mitarbeitern verlangt werde.

„Es gibt immer weniger Leute, die jeden Tag zu einer harten manuellen Arbeit erscheinen wollen“, sagte Spotzler.

Sikkink sagte, SCR stehe für sichere, saubere und zuverlässige Standards, die in der Lebensmittelindustrie geschätzt werden, nicht nur in der Fleischverarbeitung.

SCR ist über die reine Fleischverarbeitung hinausgegangen und hat an der Automatisierung von Systemen für andere Lebensmittel gearbeitet, insbesondere für Convenience-Artikel wie gefrorene Eierbrötchen und Pizzen.

„Vollverpflegungslösungen werden immer größer“, sagte Sikkink. „Eines der großen Projekte, die wir gerade in Angriff nehmen, besteht darin, französische Brote zu nehmen, sie in Scheiben zu schneiden … und die Butter und den Knoblauch hineinzugeben und sie dann auszupacken.

„Es wird viel Nahrung produziert.“