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Personal in HAZMAT-Anzügen an Bord der F/V Pacific Producer in Tacoma, Washington, 16. August 2023. Foto der US-Küstenwache

Die US-Küstenwache reagiert auf ein Ammoniakleck an Bord eines 77 Jahre alten Fischverarbeitungsschiffs, bei dem es in der Vergangenheit zu Gesundheits- und Sicherheitsverstößen gekommen ist.

Der 13. Distrikt der US-Küstenwache sagte, er arbeite mit dem Washington State Department of Ecology zusammen, um die Quelle des Lecks an Bord der F/V Pacific Producer in Tacoma zu lokalisieren, fügte jedoch hinzu, dass keine unmittelbare Gefahr für die Öffentlichkeit bestehe. Die Luftqualität in der Gegend wird überwacht und an Bord des Schiffes arbeitet Personal in HAZMAT-Anzügen.

Die Pacific Producer wurde 1946 gebaut und ist ein 169 Fuß langes Meeresfrüchteverarbeitungsschiff, das in den Vereinigten Staaten registriert ist und sich im Besitz von East West Seafoods mit Sitz in Seattle, Washington, befindet und von diesem betrieben wird. Die neuesten AIS-Daten des Schiffes zeigen, dass es im August 2022 in Tacoma ankam.

Im Februar empfahl die Arbeitsschutzbehörde (OSHA) des Arbeitsministeriums Strafen in Höhe von fast 209.000 US-Dollar gegen das Unternehmen, nachdem eine bundesstaatliche Untersuchung, an der auch die US-Küstenwache beteiligt war, zahlreiche Gesundheits- und Sicherheitsrisiken an Bord aufgedeckt hatte, darunter kontaminiertes Trinkwasser, abgelaufene Lebensmittel, und gefährliche Strom- und Brandgefahren.

Die OSHA begann im Juli 2022 in Kodiak, Alaska, mit der Inspektion des Schiffes, verzögerte sich jedoch aufgrund der Abfahrt des Schiffes. Es wurde im Oktober 2022 in Seattle mit Hilfe des Sector Puget Sound der USCG wieder aufgenommen.

Die Inspektoren stellten unhygienische Zustände auf dem Schiff fest, darunter trübes Trinkwasser, abgelaufene Lebensmittel, die den Besatzungsmitgliedern serviert wurden, und Wasser, das zur Verarbeitung von Fisch verwendet wurde und in Lebensmittellager- und Essbereiche gelangte.

Die OSHA stellte fest, dass die Mitarbeiter auf dem Schiff aufgrund beschädigter und unsachgemäß installierter Geräte, kaputter Steckdosen, nicht geerdeter Verlängerungskabel und freiliegender Leitungen gefährlichen elektrischen Gefahren ausgesetzt waren. Dem Schiff fehlte außerdem ein erforderliches Feuerlöschsystem, wodurch die Besatzung Brandgefahren ausgesetzt war.

Am 12. Januar 2023 hat die OSHA East West Seafoods LLC und den Eigentümer Christos Tsabouris wegen zwei wiederholter schwerwiegender Verstöße, 17 schwerwiegender Verstöße und eines nicht schwerwiegenden Verstoßes angeklagt. Die Behörde schlug eine Strafe in Höhe von 208.983 US-Dollar vor.

East West Seafoods hat in der Vergangenheit unsichere Betriebsabläufe vorzuweisen. Bei OSHA-Inspektionen in den Jahren 2012, 2014 und 2018 wurden Gefahren für Hygiene, Elektrizität und Feuer sowie ein Mangel an Sperr-/Kennzeichnungs-, Maschinenschutz- und Absturzsicherungen festgestellt. Das Schiff hatte bereits 2018 ein Ammoniakleck. Im Jahr 2013 lief es in Kodiak Island, Alaska, auf Grund.

Das Strafregister von East West Seafoods enthält auch einen Vorfall aus dem Jahr 2013, bei dem festgestellt wurde, dass innerhalb von drei Meilen vor der Küste Alaskas absichtlich öliges Bilgenwasser und 1.000 Gallonen Rohabwasser in den Ozean eingeleitet wurden. Ein Bundesgericht in Alaska verurteilte das Unternehmen und seinen Eigentümer wegen des Vorfalls zu fünf Jahren Bewährung und einer Geldstrafe von 50.000 US-Dollar.

Zusätzlich zu den Maßnahmen der OSHA im Februar hat die US-Küstenwache das Konformitätszertifikat des F/V Pacific-Herstellers für ungültig erklärt und den Betrieb eingestellt, bis Reparaturen durchgeführt wurden.

„Arbeiter in der Fischereiindustrie in Alaska sind darauf angewiesen, dass ihre Arbeitgeber Schiffe anbieten, die ihre Sicherheit und Gesundheit nicht gefährden“, sagte der amtierende OSHA-Regionalverwalter Jack A. Rector bereits im Februar in Seattle. „Seit mehr als einem Jahrzehnt stellen unsere Inspektoren an Bord der F/V Pacific Producer abscheuliche und gefährliche Bedingungen fest, und das Wohlergehen der Besatzungen an Bord des Schiffes ist aufgrund des Versagens seines Eigners in großer Gefahr.“

„Die eklatante und anhaltende Missachtung der Besatzungen an Bord der F/V Pacific Producer durch diesen Arbeitgeber muss beendet werden, bevor es zu einer Tragödie kommt“, fügte Rector hinzu. „Das US-Arbeitsministerium und seine Bundespartner werden ihre gesamten Durchsetzungsbefugnisse nutzen, um East West Seafoods und Christos Tsabouris für ihre kaltherzige Vernachlässigung und Missachtung der bundesstaatlichen Sicherheitsstandards am Arbeitsplatz zur Rechenschaft zu ziehen.“

Wir werden über dieses neueste Ammoniakleck auf dem Laufenden bleiben, sobald neue Informationen eingehen.

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