Waldwanderungen

Reporter

SOMERSET, Pennsylvania – Justin Aust und Sabrina Beal fuhren an einem Samstagabend zu einem Bergrücken im Forbes State Forest, wo einige Mitarbeiter von The Tribune-Demokrat nach einer mehr als 14 Meilen langen Wanderung auf dem Laurel Highlands Trail ihr Lager aufgeschlagen hatten.

Aust fragte scherzhaft, ob jemand eine Pizza bestellt habe.

Was Aust und Beal mitgebracht hatten, war sogar noch besser: Hausgemachte gefüllte Paprikasuppe, Spaghetti mit Fleischsauce, Beef Stroganoff, Chicken Alfredo, Shepherd's Pie und eine Southwest Bowl – ein Sammelsurium an Mahlzeiten zum Teilen – sowie Käsekuchen zum Nachtisch und Wurst Soße und Kekse zum Frühstück am nächsten Tag.

Bei allen Gerichten handelte es sich um Familienrezepte, die mit regionalen Zutaten aus Somerset County zubereitet wurden.

Aber diese waren gefriergetrocknet und ordentlich verpackt mit dem Namen ihres neuen Kleinunternehmens – On Point Adventure Foods LLC.

Alle leichten Pakete ließen sich problemlos in einem Rucksack transportieren und boten Platz für andere Campingutensilien.

Die Inspiration für gefriergetrocknete Lebensmittel kam Aust 2021 auf einem 22-tägigen Ausflug auf Elchjagd in Colorado. Während der gesamten Reise aß er gefriergetrocknete Mahlzeiten großer Marken und, wie er sagte, sehnte er sich nach herzhafter, hausgemachter Küche mit einfachen Zutaten .

Er und Beal betrachten ihr Geschäft als eine Erweiterung ihrer Leidenschaft für das Erleben der Natur. Sie sagten, dass es ihnen Freude macht, die Erfahrungen anderer zu verbessern.

„Wir glauben, dass die Menschen besseres Essen verdienen“, sagte Beal.

Seit der Eröffnung im letzten Jahr werden die Mahlzeiten von On Point Adventure Foods nicht nur bei Abenteuern in der Wildnis, sondern auch bei der Arbeit in den Kohlebergwerken der Grafschaften Cambria und Somerset mitgenommen und an örtliche Truppen im Ausland verschickt.

Für die Zubereitung der Speisen ist nur wenig heißes Wasser erforderlich.

Aust zeigte auf seinem Handy ein Foto eines Kunden, der auf einer Reise nach Asien sogar eine abgepackte Mahlzeit mit einem buddhistischen Mönch teilte.

Er redete fröhlich, während er das Essen im Lager des Tribune-Democrat im Zeltlager Grindle Ridge rehydrierte, indem er einfach Wasser aufkochte, eine Portion in die Packung gab und sie dann für ein paar Minuten wieder verschloss. Als er sie wieder öffnete, strömte der Duft einer selbstgekochten Mahlzeit aus der Verpackung.

Die Mahlzeiten von On Point Adventure Foods sind einfach: Eine Packung Wurstkekse und Soße, die Beal selbst herstellt, enthält vier Zutaten. Im Gegensatz dazu enthielt eine Frühstückspfanne einer großen Marke Dutzende Zusatz- und Konservierungsstoffe, darunter Xanthangummi.

Die Zutaten für On Point Adventure Foods stammen von lokalen Unternehmen, 4-H-Organisationen und Mitgliedern von Future Farmers of America.

Aust und Beal bereiten alle ihre Mahlzeiten so zu, wie ein normaler Lebensmittelbetrieb in einem Restaurant Essen zubereiten würde. Anschließend gelangen die Mahlzeiten in eine große industrielle Gefriertrocknungsmaschine, die das Wasser entfernt.

Ohne Berücksichtigung der Zubereitungszeit beim Kochen kann der Gefriertrocknungsprozess einer Mahlzeit etwa 70 Stunden dauern, sagten sie.

Über die Unternehmenswebsite onpointadventurefoods.com verkauft On Point Adventure Foods Mahlzeiten, die im ganzen Land verschickt werden.

„Der zweitgrößte Bundesstaat nach Pennsylvania ist Alaska“, sagte Aust. „Wir haben ein paar Ausstatter da draußen, die sie einfach lieben. Sie haben wie verrückt bestellt. Wir haben in den letzten Wochen gerade einmal 50 oder 60 Mahlzeiten dorthin verschifft.“

Das Geschäft des Paares wurde im Juli 2022 offiziell eröffnet.

„In Bezug auf die Entwicklung ist es schnell gegangen“, sagte Aust.

Das Paar hat bei der Verpackung sorgfältig mit einem Hersteller zusammengearbeitet.

Die dickwandigen Mylar-Verpackungen stehen und fallen nicht um; Die Tiefe der Pakete sei für den Gabelzugang geeignet, im Gegensatz zu Marken, die eine gewisse Tunnelung mit einer Gabel am Boden erfordern, sagten sie.

Das Paar würde das Unternehmen gerne zu seinem Vollzeitjob machen, aber sie achten sorgfältig darauf, das Wachstum zu kontrollieren, sagte Beal, Dozent für Jugendentwicklung an der West Virginia University. Aust ist Ingenieur bei der EADS-Gruppe in Johnstown.

„Wir wollen nicht an den Punkt kommen, an dem die Qualität nachlässt – denn das ist der ganze Grund, warum wir angefangen haben“, sagte Beal.

Aust geht davon aus, dass On Point Adventure Foods in Online-Blogs zu Outdoor-Aktivitäten ein bekannter Name wird.

„Das ist definitiv ein Ziel für uns“, sagte er, „aber um dorthin zu gelangen, möchte ich sicherstellen, dass wir auf die richtige Weise wachsen.“ ... Wir beziehen unsere Zutaten hier in Somerset County und den Alleghenies so lokal wie möglich und machen keine Kompromisse bei der Qualität. Das ganze Ziel besteht darin, hausgemachte Mahlzeiten zuzubereiten, und davon werden wir nie abweichen.“

Russ O'Reilly ist Reporter für The Tribune-Democrat. Folgen Sie ihm auf Twitter @Russell-OReilly.

Russ O'Reilly ist Reporter für The Tribune-Democrat. Folgen Sie ihm auf Twitter @RussellOReilly.

Dane Cramer hat Millionen von Schritten auf dem Laurel Highlands Wanderweg zurückgelegt.

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