Um um jeden Preis zu wachsen, kocht Instant Pot selbst und hat Insolvenz angemeldet

Von Alex Cranz, Chefredakteur und Co-Moderator von The Vergecast. Fünf Jahre lang leitete sie die Consumer-Tech-Berichterstattung bei Gizmodo. Ihre Arbeiten wurden auch im WSJ und Wired veröffentlicht.

Letzte Woche habe ich ein Pfund Pintobohnen in meinem Instant Pot zubereitet. Es waren sehr gute Bohnen und ich musste mir keine Sorgen machen, dass sie anbrennen oder sie unbeaufsichtigt zum Kochen lassen, wie ich es mache, wenn ich sie auf dem Herd koche. Ich musste mir auch keine Sorgen machen, dass sie explodieren, wie ich es als Kind mit dem alten Schnellkochtopf meiner Mutter gemacht habe. Der Instant Pot kocht die Bohnen sehr gut. Es kocht einiges sehr gut. Es ist zuverlässig und erschwinglich, und obwohl es beim Anbraten scheiße ist, fühlt es sich tatsächlich wie ein Mehrzweckgerät an.

Und im Moment geht es Instant Pot, obwohl es ein sehr gutes Produkt herstellt, nicht so gut – heute hat seine Muttergesellschaft Insolvenz nach Kapitel 11 angemeldet und erklärt, dass ein neuer Finanzierungsvertrag über 132,5 Millionen US-Dollar von seinen Kreditgebern das Unternehmen dabei unterstützen wird findet einen Weg nach vorne. Im Januar berichtete das Wall Street Journal, dass Instant Pot Umstrukturierungsberater eingestellt hatte, eine gängige Taktik, um ein Unternehmen aus der wirtschaftlichen Notlage zu befreien, und veröffentlichte im März einen Artikel über die Suche des Unternehmens nach einem weiteren Erfolgsprodukt. Was fair ist; Es könnte einen brauchen. Wir haben zwar keine genauen Zahlen zum Rückgang von Instant Pot, wissen aber, dass die Verkäufe in der Kategorie der elektronischen Multikocher seit 2020 um 50 Prozent zurückgegangen sind. Angesichts der Tatsache, dass Instant Pot den Großteil dieser Kategorie ausmacht, ist das ein wichtiger Grund dafür, dass es nicht gut läuft.

Wir wissen auch, dass im Jahr 2021 Bestellungen von Einzelhändlern im Wert von 100 Millionen US-Dollar storniert wurden, was kurzfristig möglicherweise zu einer willkommenen Knappheit geführt hat, aber wahrscheinlich dazu beigetragen hat, dass sich sowohl bei Einzelhändlern als auch bei Verbrauchern der Appetit auf Instant Pots abgekühlt hat.

Der Instant Pot kocht die Bohnen sehr gut.

Während die Umsätze zurückgegangen sind, ist die Notwendigkeit, weiter zu wachsen, nicht gestiegen. Was zu Dingen wie einem Luftreiniger der Marke Instant und einem Konvektionsofen der Marke Instant geführt hat (ich hasse es, sie Heißluftfritteusen zu nennen) und vielleicht auch zur heutigen Insolvenzankündigung.

Die Notwendigkeit, weiter zu wachsen, liegt zum Teil daran, dass das Unternehmen von nur vier Gründern im Jahr 2009 auf über 1.900 Vollzeitbeschäftigte angewachsen ist und eine Gehaltsabrechnung erstellt werden muss. Ein Sprecher sagte dem Wall Street Journal, dass das Unternehmen seit 2020 fast 15 Prozent seiner Mitarbeiter entlassen habe.

Der andere Grund, warum das Unternehmen unbedingt weiter wachsen muss, besteht darin, dass Cornell Capital, das Private-Equity-Unternehmen, das Instant von seinem Gründer im Jahr 2019 übernommen und mit Corelle Brands fusioniert hat, die alle Pyrex- und CorningWare-Produkte herstellt, Erwartungen an das Unternehmen stellt wahrscheinlich Reste darin erhitzen.

Es ist nicht das erste Unternehmen, dem so etwas passiert ist. Zu oft wird ein technologienahes Unternehmen mit den Erwartungen des Technologiebereichs konfrontiert. Man muss sich unendlich weiterentwickeln und ständig neue Kategorien finden, in die man sich stürzen kann, statt einfach nur in einer bestimmten Sache extrem gut zu sein.

Extrem gut zu sein hat den Vorteil einer hohen Qualität, bedeutet aber auch langsames Wachstum, geringere Gewinne und Anfälligkeit für Marktschwankungen – wie zum Beispiel, wenn alle plötzlich von zu Hause aus arbeiten und weniger Bedarf an einem Produkt haben, das wirklich gut zum Kochen geeignet ist schnell und unbeaufsichtigt.

Das Streben nach stetigem Wachstum, auch in guten Zeiten, bringt seine eigenen Probleme mit sich. Normalerweise sind Sie mit Schulden belastet, die Sie zur Finanzierung Ihrer neuen Projekte aufgenommen haben, und starten am Ende alle möglichen Projekte, um zu sehen, was Bestand hat. Wenn es klappt, lernen Sie Gmail, iTunes oder Stranger Things kennen. Aber wenn Sie scheitern, erhalten Sie Dinge wie ... Google Wave, Google Stadia, Google Plus, iTunes Ping und unregelmäßige Remakes wie Cowboy Bebop. Der Unterschied zwischen Apple, Netflix und Google und dieser Situation bei Instant und Cornell besteht darin, dass Apple, Netflix und Google bereits riesige Unternehmen sind, die den Großteil ihres Geldes mit Telefonen, Abonnements bzw. Werbung verdienen.

Der derzeitige CEO von Instant Pot, Ben Gadbois, versteht sicherlich die Situation, in der sich sein Unternehmen befindet. Er sagte dem WSJ, dass Instant Pot ein „Produktphänomen und Produktphänomene, die letztendlich langsamer werden“ seien. Aus diesem Grund ermutigte er das Unternehmen, neue Produkte wie einen elektrischen Schmortopf, eine Küchenmaschine und eine Kaffeemaschine zu entwickeln und zu verkaufen.

Er möchte lieber ein neues Phänomen finden und den Gewinn in andere Kategorien verlagern, anstatt das Phänomen, das sein Unternehmen populär gemacht hat, wiederzubeleben. Und sehen Sie, während Instant ein neues Design für den Instant Pot versprochen hat, von dem Gadbois hofft, dass es die Leute dazu ermutigen wird, ihre alten zu ersetzen, könnte der Instant Pot auch auf andere Weise verbessert werden, die über kosmetische Aspekte hinausgehen. Es könnte vielleicht nicht sein, Gummireis zuzubereiten, sodass ich einen separaten Reiskocher besitzen müsste. Oder es könnte ein Heizelement entstehen, das tatsächlich Fleisch anbraten kann, anstatt das traurige kleine Brutzeln des Instant Pots zu erzeugen.

Ich bin ein Fan des Geräts und seines Potenzials. Aber wenn ich von einem elektrischen Dutch Oven (ist das nicht nur ein CrockPot?) und einer geplanten Küchenmaschine höre, die meinen Kitchen Aid wahrscheinlich nicht ersetzen wird, bin ich auch vorsichtig und von der heutigen Insolvenzankündigung nicht besonders überrascht. Manchmal muss man nicht um jeden Preis wachsen. Man kann einfach in einer Sache sehr gut sein.

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