Wie kollaborative Roboter die Lebensmittelproduktionskapazität steigern können

Die Kapazitäten für die Lebensmittelproduktion müssen erweitert werden, doch mit konventioneller Automatisierung ist dies schwierig. Kollaborative Roboter bieten sowohl Effizienz als auch Flexibilität, um diese Hindernisse zu umgehen.

Mit dem Bevölkerungswachstum muss auch die Nahrungsmittelproduktionskapazität steigen. Während das im Allgemeinen eine gute Nachricht für Lebensmittelhersteller ist, kann die Skalierung komplex sein, insbesondere angesichts weit verbreiteter Ineffizienzen und arbeitsbezogener Herausforderungen. Der Einsatz kollaborativer Roboter in der Fertigung kann dabei helfen, diese Hindernisse zu überwinden.

Kollaborative Roboter – auch Cobots genannt – arbeiten Seite an Seite mit menschlichen Arbeitern, statt in vollautomatischen Arbeitsabläufen oder hinter Maschinenschutz. Wenn Lebensmittelhersteller sie effektiv umsetzen können, kann diese Roboter-Mensch-Kollaboration die Steigerung der Produktionskapazität auf folgende Weise erleichtern.

Der Lagerbetrieb stellt häufige Engpässe dar und wird mit zunehmender Verbreitung von Online-Lebensmitteln und Direct-to-Consumer-Diensten immer wichtiger. Eine der wirkungsvollsten Möglichkeiten, mit denen Cobots die Kapazität in der Fertigung steigern, besteht darin, Lager effizienter zu gestalten.

Besonders hilfreich sind Cobots bei der Kommissionierung. Der Großteil der Kommissionierzeit geht zu Fuß, und bei diesen Arbeitsabläufen können Menschen leicht Fehler machen. Folglich steigert der Einsatz von Cobots zur Verwaltung der Kommissionierung, während Menschen andere Aufgaben erledigen, die Lagerproduktivität im Durchschnitt um das Doppelte.

Wenn Cobots die zeitaufwändigsten Aufgaben erledigen, können Lager mehr Produkte in kürzerer Zeit bewegen. Dadurch bewältigen diese Anlagen einen steigenden Durchsatz ohne nennenswerte Verzögerungen und ermöglichen so ein schnelleres Wachstum ohne Einbußen bei Versandzeiten oder -kosten.

Ebenso können Cobots den Arbeitskräftemangel beheben, der Lebensmittelhersteller derzeit daran hindert, ihre Spitzenkapazitäten zu erreichen. Viele Berufstätige machen sich Sorgen über die Auswirkungen der Robotik auf die Arbeitsplätze, aber Cobots ergänzen die menschliche Arbeitskraft, ersetzen sie nicht. Darüber hinaus scheiden Arbeitnehmer heute schneller aus dem Arbeitsleben aus, als Arbeitgeber sie ersetzen können, sodass Unternehmen Lösungen benötigen, die über menschliche Arbeitskräfte hinausgehen.

Kollaborative Roboter helfen, indem sie die banalsten oder zeitaufwändigsten Aufgaben der Einrichtung automatisieren, sodass den menschlichen Mitarbeitern mehr Zeit für andere Arbeiten bleibt. Dadurch kann die Fabrik als Ganzes mehr leisten.

Kollaborative Roboter sind nicht nur bei sich wiederholenden Aufgaben hervorragend, sondern können auch die fehleranfälligsten Aufgaben bewältigen. Monotone Arbeitsabläufe – wie Verpacken, Etikettieren und Kommissionieren – sind in der Lebensmittelproduktion weit verbreitet und nicht ideal für Menschen, die schnell müde werden und abgelenkt werden. Durch den Einsatz von Cobots in diesen Rollen können Fehler minimiert werden. Weniger Fehler führen zu weniger Unterbrechungen des Arbeitsablaufs und weniger Materialverschwendung. Dies wiederum erhöht den Durchsatz und macht die Hochskalierung kostengünstiger.

Wie herkömmliche Industrieroboter können Cobots die gefährlichsten Aufgaben in einer Anlage automatisieren, um Verletzungen zu minimieren. Im Gegensatz zu herkömmlichen Robotern können Cobots ohne zusätzliche Sicherheitsstopps sicher neben Menschen arbeiten. Dadurch minimieren sie maschinenbedingte Unfälle und bieten mehr Sicherheit als andere Automatisierungssysteme. In Lebensmittelproduktionsbetrieben kommt es seltener zu ungeplanten Ausfallzeiten aufgrund von Arbeitsunfällen. Mit längerer Betriebszeit können sie die Produktionskapazität erhöhen.

Durch die Automatisierung von Teilen des Arbeitsablaufs entstehen auch mehr Produktionsdaten, die analysiert werden müssen. Dank der verbesserten Konnektivität und Daten können Hersteller schneller auf Ausbrüche von lebensmittelbedingten Krankheiten reagieren und so auch die Sicherheit der Verbraucher verbessern.

Herkömmliche Roboter können in vielen dieser Bereiche ähnliche Vorteile bringen, allerdings auf Kosten der Flexibilität. Durch den Einsatz kollaborativer Roboter in der Fertigung können Lebensmittelhersteller die Vorteile der Automatisierung nutzen, ohne auf Anpassungsfähigkeit verzichten zu müssen.

Es kann Tage oder sogar Wochen dauern, bis sich vollständig automatisierte Arbeitsabläufe an neue Prozesse anpassen. Kollaborative Arbeitsabläufe können sich viel schneller anpassen, da menschliche Mitarbeiter flexibler sind als Maschinen. Mit Cobots können Lebensmittelhersteller von der Effizienz der Automatisierung und der menschlichen Anpassungsfähigkeit profitieren und so das Beste aus beiden Welten bieten.

Diese Flexibilität ist bei der Skalierung von entscheidender Bedeutung, da eine Erhöhung der Kapazität einige Arbeitsabläufe stören wird. Anlagen müssen sich anpassen, wenn die Anforderungen steigen und sich verändern, und die herkömmliche Automatisierung ist zu starr, um diesen Übergang reibungslos und schnell zu gestalten. Kollaborative Roboter sind in einem störungsanfälligen Markt ein zuverlässigerer Weg nach vorne.

In der Vergangenheit konnte die Lebensmittelproduktion nicht im gleichen Maße automatisiert werden wie in anderen Fertigungsbereichen. Arbeitsabläufe beinhalten zu viel Variabilität, um den plötzlichen Veränderungen in den Verbraucheranforderungen gerecht zu werden. Cobots bieten die Flexibilität und Geschwindigkeit, die Unternehmen für die Automatisierung benötigen.

Da immer mehr Lebensmittelhersteller Cobots einsetzen, ist es wahrscheinlich, dass die Lebensmittelproduktionskapazität des Landes wachsen wird. Dieses Wachstum ist ein wesentlicher Fortschritt, da die Bevölkerung wächst und der Lebensmittelversand direkt an den Verbraucher immer beliebter wird.

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Emily Newton ist Chefredakteurin des Revolutionized Magazine. Sie verfügt über mehr als drei Jahre Erfahrung im Schreiben von Artikeln im Industriesektor.